Ejemplo de una tormentera de aluminio.

En el pasado conocíamos como tormenteras o barracas a una estructura en forma triangular, de baja altura, ubicada en zonas donde se protegía la familia, en algunos casos los animales domésticos, de los efectos los vientos de huracán de estructura siendo una alternativa.

También se le llama tormenteras a los paneles de aluminio, galvanizado, madera o plástico que se utilizan para proteger ventanas y puertas. Al determinar el tipo de protección que obtendrá, considere la efectividad, costo y cuan fácil es su instalación. Comprar un producto de calidad es tan importante como instalar la tormenteras adecuadamente.

Aún las mejores tormenteras ofrecerán poca o ninguna protección si éstas no están ancladas o instaladas debidamente. Usted tiene la opción de instalarla usted o contratar profesionales para hacerlo. Sin embargo, si usted lo va a hacer, asegúrese de escoger un tipo de tormentera que le sea fácil manejar con o sin ayuda. Recuerde que el asegurar todas las ventanas y puertas de su hogar puede demorar horas y durante una emergencia tendrá otras tareas que atender. Existen en el mercado diferentes alternativas de tormenteras para proteger las ventanas, vitrinas y puertas. Varias compañías fabrican, venden e instalan paneles o tormenteras. Asegúrese de obtener una descripción clara del producto, y varias cotizaciones del mismo.

TORMENTERAS REMOVIBLES

Las tormenteras de aluminio, acero galvanizado y plásticas son removibles y pueden ser guardadas en un garaje o lugar de almacenaje de su hogar. Cuando un huracán amenaza, se instalan en anclajes permanentes o removibles que han sido montados en ventanas y puertas.

Hay diferentes formas de conectar el panel del anclaje como lo son los "clips", tornillos y angulares. Las tormenteras de metal son efectivas siempre y cuando se sigan las instrucciones de instalación y mantenimiento del fabricante y se utilicen los materiales recomendados por éste.

- Asegúrese que los rieles o canales donde descansan las tormenteras estén fijados correctamente y anclados a la pared.

- Ancle los rieles o canales con tornillos al espacio indicado por el fabricante.

- Las agarraderas o clips deben ser fijadas firmemente contra la tormentera.

- Si la tormentera se fija con tornillos o tuercas, utilice los recomendados por el fabricante.

- Luego de haber pasado la emergencia o temporada de huracanes, limpie las tormenteras, márquelas de acuerdo a la ventana o puerta que corresponda y almacénelas en un lugar seguro y seco.

- No remueva los rieles o canales a menos que sean removibles. Algunos deben ser instalados permanentemente.

- Aunque el grosor ("gauge") recomendado en los paneles de aluminio es de 0.060-0.063, hay sistemas de grosor 0.040 en paneles enrollables y extruidos que exceden las cargas de los códigos.

Las tormenteras claras o de plástico son livianas y fáciles de manejar y además permiten el paso de la luz dentro de las estructura y se pueden dejar instaladas. En la actualidad su costo es un poco más elevado que las tormenteras de metal.

Funcionamiento: En general las tormenteras de aluminio, acero galvanizado o plásticas son fáciles de manejar y guardar. Las tormenteras de acero pueden ser más fuertes, pero esto las hace más pesadas, además de que pueden oxidarse. Las tormenteras de aluminio funcionan adecuadamente, no se oxidan y son más livianas y fáciles de manejar.

TORMENTERAS TIPO ACORDEÓN

Estas tormenteras son montadas dentro o fuera del marco de la ventana o puerta. Estas tormenteras se mantienen abiertas cuando no se usan, y al acercarse un huracán se cierran, y se aseguran con una barra de refuerzo. Son convenientes, y requieren sólo minutos para prepararse ante un huracán. No requieren lugar de almacenaje, pues permanecen fijadas a la pared.

Funcionamiento: El tipo acordeón es una tormentera conveniente pues es fácil el instalarla. Es más cara que los paneles de metal o plástico. En los apartamentos, el tipo acordeán funciona bien. En los casos donde éstas han fallado, el espesor del aluminio y la instalación incorrecta fueron los factores que causaron las fallas observadas.

TORMENTERAS ENROLLABLES

Las tormenteras enrollables pueden ser de alluminio o PVC, y son montadas permanentemente en una caja sobre la ventana. Esta tormentera se opera eléctricamente o manualmente y se aseguran a una barra. Son posiblemente el tipo más conveniente de todas las otras tormenteras lo único que se debe hacer es asegurar adecuadamente la barra.

PANELES DE MADERA

Proteger las ventanas y puertas con madera "plywood" es una forma económica, aunque no muy efectiva ante los vientos huracanados si no están instalados adecuadamente. Debido al bajo costo, este sistema resulta ser una forma más viable de protección.

Las siguientes recomendaciones le ayudarán a preparar los paneles de madera ya sea para ser instalados en pared de hormigón o de madera: Asegúrese de conseguir los paneles de "plywood" antes de la temporada de huracanes. Los paneles deberán utilizarse en el exterior y deberán ser de un espesor, de 3/4" mínimo y preferiblemente de madera tratada. Mida y corte los paneles de "plywood" 8" más largo y ancho que el tamaño de las ventanas y puertas. La pared debe ser la que reciba la fuerza de la presión del viento. Los paneles de"plywood" generalmente son de tamaño 4' x 8'. Indique el número de paneles que necesita. Marque cada panel que corresponda a la ventana o puerta apropiada.

Para poder reutilizar los paneles y conservarlos por más tiempo, píntelos con dos capas de pintura selladora ("water sealer") o pintura acrílica.

Los paneles de "plywood" deberán ser fijados a una pieza de 2" x 4" con tornillos de 2" de largo a 6" de separación. Las piezas de madera 2" x 4" deberán ser fijadas a la pared con tornillos de 3" de largo a 12" de separación. Con un taladro, barrene el panel haciendo agujeros a 3" del borde del panel, y a 6" de separación. Los agujeros deberán coincidir con el diámetro de los tornillos a utilizarse.

Mientras una persona sostiene el panel sobre la puerta o ventana, marque cuidadosamente en la pared a través de los agujeros del panel, las esquinas superiores del panel. Con un taladro, barrene hoyos cuidadosamente en la pared en los lugares que marcó. Utilice un barreno de 1/4" si la va a instalar en pared de madera, o de 3/8" para paredes de concreto o estucado. Instale las expansiones de plomo de 3/8" de espesor en los huecos previamente barrenados. Estos huecos deben ser por lo menos de 2" de profundidad. Use tornillos de por 10 menos 2" de largo para que sostengan los paneles en su lugar. Recuerde que todos los tornillos deben ser galvanizados o de acero inoxidable.

Si la ventana o puerta lIevara más de un panel de "plywood", asegúrese de poner una pieza de madera 2" x 4" en la junta o unión con tornillos de 2", previo a la instalación. Puede utilizar tornillos tipo "tan-con" o cualquier otro tipo de tornillo para esos fines.