Si vive en territorio americano, existen numerosos programas federales y estatales y de organizaciones voluntarias para proveerle ayuda luego de un desastre. Estos programas de asistencia están disponibles solo para aquellos que residen en las áreas declaradas zona de desastre por el Presidente de los Estados Unidos.

FEMA y la Cruz Roja Americana establecerán diferentes centros a través de los municipios afectados a los cuales usted podrá acudir, y solicitar ayuda. Estos centros de información representan un esfuerzo para resolver todos aquellos problemas que se le presentarán, y que necesita resolver. Acuda a estos centros para solicitar asistencia en cualquiera de estos programas.

SEGUROS

La compañía de seguros que otorga el contrato de seguro es responsable de pagar por los daños a la propiedad asegurada.

La persona o entidad que está nombrado en el contrato al momento de la pérdida es quien recibe la compensación por la pérdida. De estar la vivienda financiada por una compañía hipotecaria, se incluirá ésta como beneficiario en el pago.

Para que su reclamación a su compañía de seguros sea procesada de forma rápida y justa, es necesario presentarla lo más pronto posible. Tenga disponible su número de póliza. Llene su reclamación lo antes posible, y por escrito. Estas generalmente son procesadas en orden de llegada, aunque los casos más graves pueden tener prioridad.

Verifique su cobertura. Además de daños a la propiedad, el seguro podría cubrir limpieza y gastos en caso de que necesite mudarse temporeramente. Si no puede encontrar su póliza, pídale una copia a su representante. Investigue cómo su compañía quiere procesar las reclamaciones. En el caso de un huracán, la compañía podría establecer procedimientos especiales y asignar personal e inspectores adicionales. Tome fotos o videos de todos los daños. Haga sólo reparaciones de emergencia para proteger su propiedad hasta que un ajustador de seguro inspeccione los daños. Especialmente, cubra en los techos y paredes. Conserve todos sus recibos.

Esté presente cuando el ajustador inspeccione su casa. Exija identificación, y no permita su entrada a la propiedad a menos que no le muestren esa identificación. Nunca le dé a la compañía el único original de su póliza. Ellos también pueden perder las cosas. Es posible que le sea difícil a la compañía de seguros el identificar su propiedad. Deje un letrero visible en un panel escrito con marcador permanente o pintura en su propiedad con su nombre y apellido, compañía de seguro, número de póliza y número de teléfono donde se pueden comunicar con usted.

Verifique que sus pólizas tengan la dirección exacta donde se ubica la propiedad. Si sus pérdidas son mínimas, usted necesitará proveer un estimado por escrito del costo de reparación y reemplazo. Provea a la compañía una lista de daños. Esta sería parcial ya que usted puede recordar otros artículos más adelante, y siempre puede enmendarla. Tome notas de todas las conversaciones con su ajustador de seguro y déle seguimiento a través de cartas. Lleve ajustadores adicionales si no está satisfecho con el estimado inicial. Consulte un ingeniero o arquitecto si es necesario. En casos especiales considere el uso de un ajustador independiente. Esta persona puede detectar daños que usted podría omitir, en especial si la reclamación es compleja o de una cantidad muy alta. Normalmente estos cobran un 10 por ciento del reembolso.

Reclame reembolso por gastos relacionados con el desastre. Estos podrían incluir: alquiler, comida, lavado de ropa, cuido de niños mientras busca un nuevo hogar y el costo de reparaciones temporeras. Verifique qué cubre su póliza. No apresure un acuerdo con su compañía de seguros. No acepte su reembolso como final. Usted podría recordar otras reclamaciones más tarde. Mantenga su derecho a pagos futuros hasta que su estado o póliza le requieran un acuerdo final. Ponga su reembolso en un certificado de depósito a corto plazo. No lo invierta a largo plazo (acciones, fondo mutuo) ya que este dinero lo necesitará pronto.

Si su casa no está asegurada, comuníquese con FEMA si vive en territorio americano el cual establecerá un centro procesador de solicitudes aproximadamente dos semanas posterior al paso del huracán. Los seguros de propiedad no cubren cierto tipo de pérdidas.